第八章 綺夜之抄 (1)
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“涅槃開始了。”
遠處的天幕亮如白晝，邊緣是綺麗的五色光華，連宮墻上煊赫的琉璃瓦都被映襯得黯淡無光。
穆離鴉眉頭緊皺，死死地盯著那朵蓮花，看著它緩慢地舒展開片片花瓣，不再緊閉如撬不開的蚌殼，展露出裏邊包裹著的東西。
大團如夢似幻的彩光中央是一整片不祥的暗影，比起尋常的凡人，生來就有天目的他能看到的東西更多。他閉上眼，在心中勾勒出暗影的真身：是一具光裸的身軀，面容模糊，沒有性別之分，肌膚白玉一般毫無瑕疵，長長的黑發向著四處飄散，因為儀式還在進行的緣故尚未完全成型，就如同還在母體的胎兒，受著祥瑞之氣的滋潤，一點點分化出其餘特征。
像遲絳這樣的妖物若是要轉生為神女，必定要拋棄現有肉身，這蓮花之中孕育的便是她等了千百年的天神之軀。
帶到軀體徹底凝結成型，就是她正式取代承天君的時刻。
“不要再看了。”薛止的聲音喚回了他的註意力。
他們已經到了昭陵前，不遠處就是提著鯨脂燈籠走來走去的守陵人。
這次他們不再是簡單地走一趟過場，要鬧出的動靜鐵定比上一次大，所以穆離鴉直接用法術放倒了警醒的守陵人，讓他一覺安睡到隔天早晨。
“如果我們失敗了，這樣對他也是一種仁慈。”穆離鴉有些自嘲地說，若是最後的勝者是遲絳那瘋女人，那麽整個天京城的活物都將成為她的第一份牲禮。
“既然決定放手一搏，就先不要想這些東西。”薛止拉著他的手，“我會一直在。”
幽暗的皇陵內，彌漫著潮濕的腐朽之氣。循著上次造訪時走過的道路，他們來到安置棺槨的密室，又在左側的墻上找到了那塊平平無奇的石磚。
燕雲霆向他們展示過觸發機關的方法，薛止依樣畫葫蘆地在青石磚上敲了三下，又倒過來重覆了一遍。
起初沒有一丁點動靜，穆離鴉都要懷疑是不是因為中間隔的時間太久導致機關銹蝕，失去了原本的效力，緊接著薛止扯了他一把，摟著他靠在墻邊，不至於因為站不穩而跌倒。
腳下的土地劇烈震顫著，棺槨底下傳來陣陣令人牙酸的摩擦。這摩擦聲斷斷續續，聽起來很是不順，過了許久流暢起來，轟隆隆的，聽著跟雷鳴差不多。沈寂了百餘年的機關被觸發，整間密室晃得像是要崩塌一般，大片大片的灰塵簌簌墜落，所幸穆離鴉被薛止提前掩住口鼻，不然肯定要被嗆得咳嗽不止。
奢靡沈重的重重棺槨向著一側偏移，露出底下藏著的秘密：一個黑黢黢的洞口，看大小僅容一人通過。
“我先下去，你跟在我後面。”薛止放開穆離鴉，看他像是有話要說的樣子，“信我。”
穆離鴉是最拿他沒轍的，尤其是他還這般懇求，垂下眼簾，“好，不要走散了。”
密道很深，空氣沈悶腐濁，還有一些些悶熱，因為貼著地下河水汽隔著石磚滲過來的緣故，裏邊比皇陵內還要潮濕，沒一會兩人路在外邊的皮膚上就出了一層汗。
頭頂是嘩啦啦的水流，腳下是松軟黏濕的薄土，走出一段距離後，他們忽然聽到遠處傳來陣陣悶沈的隆隆聲，像是有什麽東西在崩塌了。
“你聽到了？”薛止停下腳步，警覺地摸了下身旁的石墻，“什麽味道？”
穆離鴉的嗅覺也比常人敏銳幾分，“火藥的臭味。”
回想起燕雲霆說的話，這隧道只能使用一次，一次以後就會被徹底毀掉，所以會在這時候嗅到火藥味絕不是什麽好事。
但燕雲霆同樣說過，機關觸發一到兩個時辰後隧道才會自毀，他們從下來到現在頂多過去了一刻鐘。難道是機關被人動過？穆離鴉和薛止對視一眼，在彼此的眼中看到了同樣的答案。
最壞的可能就是當初遲絳來這裏毀壞屍骨的同時，也對這條密道做了手腳。
很快他們的猜想得到了眼中，河水從被毀壞的地方源源不絕地灌了進來，朝著他們所在的方向瘋狂地席卷而來。
“不管了。”薛止收回視線，轉身將身後的人攔腰抱起來，“不要亂動，我怕傷到你。”
穆離鴉被他抱在懷裏，聽話地沒有掙紮。薛止這樣做肯定是有他的道理。
崩塌的地道很快就要被河水吞沒，下一刻，熾烈的天火從薛止的腳下噴薄而出，抵住洶湧的水流，不再讓其前進一步。
四處彌漫著灼熱的水霧，都快要看不清前方的道路，薛止的臂膀一如他記憶裏的那般堅實，沒有半分遲疑與顫抖。
“繼續往前。”
·
“明月光，白如霜，隨我稚童入夢鄉……”
女人的嗓音甜膩嬌媚，並不怎麽適合這溫情脈脈的歌謠。
這是人族用來哄不聽話的孩子入睡的歌謠。妖怪沒有這樣的習俗，可是自從她降生以來，很長一段時間都是聽著它度過的。最開始的時候是娘親，後來換成了姐姐素瓔，等到她們都離自己遠去，就再沒有人為自己唱過了。
“夢中神君來相會，鶴錦衣裳明月珰……”她不再唱了。
枕在她膝頭的男人擡起頭，用和滄桑面容不符的一派天真問她，“有人來了嗎？”
“沒有。”她搖搖頭，幽綠的眼中滿是看不懂的覆雜情愫，“這裏只有我和你兩個人。”
連跟了她最久的親信狐貍阿昭都被遣散，偌大的宮殿中只有她和這命不久矣的小皇帝兩人。
“真好。”皇帝滿足地閉上眼，“我喜歡這個樣子，只有我和你兩個人。”
從某一天開始她就再沒有踏出這宮殿一步，他註意到了這一點卻沒有問為什麽，既然她不出去，那麽他就來陪她好了。
他越來越久地待在這裏，每日只有很少的時間醒著，“是天亮了嗎？”
過去無論他什麽時候醒來，外頭都是一片漆黑，今日難得反常地有了亮光，透過雕著蝴蝶花鳥的窗欞，照到他的眼睛裏。
“是，天快要亮了，還有一會天就亮了。”她牽過他的發絲，“是神女的恩賜。”
“阿絳，我好困啊。”
“那就睡吧，睡著了就再不會痛苦。”
“阿瓊，你好美。”他難得沒有聽從她的指使，脈脈地註視著她，“從我見到你第一天，你就這麽美了。為什麽你不會老呢？”
“是嗎？”遲絳絲毫不為所動，“你喜歡這張臉皮嗎？”
“有什麽區別嗎？”他不明白。
“自然是有的。”她尖利的指甲在他的臉頰上劃出一道血口，“我說得很明白了，我不是你的阿瓊。”
她是遲絳，是將要成為神女之人，他看到的並非她原本的樣貌，而是另一個名叫阿瓊的女人。
阿瓊是丞相之女，本該一生榮華富貴卻因未來夫婿反叛未遂而被牽連得滿門抄斬。
在行刑的那天，她喝了一小口送行酒後便昏睡了過去，等到醒來發現自己並沒有死。聽著外頭閹人毫不掩飾的說話聲，她才漸漸地明白了這是怎麽一回事：父親母親還有兄弟姊妹都死了，唯獨她一人因姿容出色而被宮中的那位看中，使了一招偷梁換柱，打算趁夜色送入後宮。
遲絳就是在這個時候在她面前顯露出真身的。
“你是誰？”望著突然出現在房內的紅衣女人，她似乎並不怎麽害怕的樣子，“你到底是……什麽東西？”
“妾身遲絳，想要從小姐這裏借一樣東西。”
遲絳將她逼到了角落裏。她看得出來，這少女已存了死志。人為什麽要這樣輕易地死去呢？既然這樣，她就替她完成心願好了，不過在死去以前，她還有最後一點價值，遲絳吻住少女蒼白柔軟的嘴唇，在她驚惶睜大眼睛的同時將她的心肝嚼碎吞下，然後剝下了她的人皮，披在身上，代替這可憐的女人被送進了深宮之中，成為了先帝的孌寵。
昏庸的先皇很快就被她迷住，對她唯命是從，恨不得要將整個國家雙手奉上。她需要一個孩子，而她絕不可能延續燕雲霆的可恨血脈，於是她選中了最卑微、最不起眼的皇子作為自己的人牲。
為了讓這份牲禮變得更有價值，她為他消滅了通往那個位置的所有絆腳石，親手將他扶到了九五之尊的位置。
“對你這樣的人來說，在夢中死去，應該是一種幸福。”
生氣一點點從皇帝的身體中被抽出來，化作點點微光匯入到天穹中那朵半開不開的蓮花中，使其變得更加綺麗。
帝王之血，真龍之魂，神君之心，加上十年國祚，祭禮已然備齊，她就要如願以償了。
她的知覺正在逐漸離開身體，去往九天之上，就在她要閉上眼以前，外頭的動靜迫使她不得不睜開眼睛。
“終於來了嗎？”她的唇邊揚起一抹明麗的微笑，好似天真無邪的少女，“姐姐，你終於親自來見我了嗎？”
外頭的訪客沈默不語，她能夠感知到這人身上與她同源的氣息，如此的親近旖旎。她還想說點什麽，緊接著她想起自己的姐姐早就死了，笑容慢慢隱沒，她的表情很快回覆到往日的陰沈冷酷，“你不是她，你是她那可憎的汙穢血脈。所以你準備好來受死了麽？”
黑暗的密道中，四處彌漫著灼熱的水汽，穆離鴉抓著薛止的衣襟，聽著這個人沈穩的心跳，由他帶著自己前行。
天火化成的兩頭猛獸堅守在他們的身後，不讓洶湧的河水逾越哪怕一步。不知道過了多久，前方終於出現了一點不一樣的東西：地道在兩三步的地方戛然而止，面對冷冰冰的石墻，薛止擡起頭，頭頂同樣是整塊的青巖。面對如此困境，他放下懷中抱著的那個人，貼著墻壁仔細聽了一會，最後停在某個地方，拉著穆離鴉側開一步。其中一頭走獸朝著他先前所站的位置沖來，直直地撞在巖石上，一聲巨響後化為一縷青煙，只留下開裂的墻壁。
“出口是這裏？”
薛止點了下頭，在龜裂的巖石背後，他們兩人都看到了一扇鐵門。
門上掛著沈重的玄鐵鎖，他沒有即刻毀掉鎖頭，而是將手掌貼在上頭，感知著對面是否有邪物把守。
若是有人的話，在破門以前他們還需要做好別的準備，若是沒有……
“沒有人在。”說完他幹脆地拔劍將鐵鎖斬成兩截，推開厚重的鐵門，首當其沖映入眼簾的是昏暗的光線與黃梨木書架。
燕雲霆沒有騙他們，這條地道的終點是正是通往皇宮深處天子書房，更嚴謹一點說，是書房後邊的藏書閣。
沒有宮人看守，他們一前一後地到另一間屋子去，案幾上的奏折與書信上落了厚厚一層灰，朱筆和硯臺更是幹涸了好久，光是從這書房內光景便看得出獻帝荒廢朝政，許久不曾親政了。
因為實在太暗的緣故，穆離鴉順便點燃了桌上的那盞金絲琉璃燈，俯下身子的同時，他留意到自己從肩頭散落下來的發絲是雪一樣的白色。
早在踏入這裏時他就感受到了某種極其熟悉的氣息——如此靜謐，又如此縹緲。不遠處擺著一面精巧的銅鏡，借著那點黯淡的火光，他終於看清了自己的模樣：純白的發絲中不摻一點雜色，眼瞳碧綠，眉心一點紅痕，與當年的祖母如一個模子刻出來的，完完全全是妖物的模樣。
“又變成了這個樣子。”
“嚴格來說，這裏已經不算是人世間了。”
聽到薛止說話，他側頭去看，“和承天君的住處一樣？”
“差不多是這樣。”
上一次他顯露出這般姿態是在承天君舊居。神明之地容不得半分虛偽，萬物都將顯出真實模樣，尤其妖鬼邪祟更是無所遁形。
因為遲絳長久盤踞於此的緣故，這座宮殿變成了與那時間靜止虛無之地相仿的存在。
“那就說得通了。”他皺起眉頭，“可你那裏沒有這樣重的血腥氣和妖氣。”
“我又沒有殺人取樂的愛好。”
“這麽說她有了？”
哪怕同樣靜無人聲，在承天君住所他感受到的是難以言說的心安，這裏卻只有永無止境的陰森。
“這是自然。”
薛止先一步出了書房。外頭的同樣看不到一個宮人——哪怕皇帝不在，禦書房外也該有人看守。
“太安靜了。”穆離鴉同樣察覺到了這點。
從他們進來到現在都沒有聽見一點人聲，再想到那濃重的血腥氣，最壞的可能就是這裏除了他們和那個女人再沒有活物。
“看天上。”
天京城被永無止息的夜幕籠罩，本來是這個樣子的，但此時西側那門楣朱紅琉璃瓦碧綠的奢華宮殿上方浮著一片足以取代太陽的光亮，將所有事物照得亮如白晝，也為他們指明了道路。
“這麽顯眼，省得我再一間間去找了。”
薛止跟在密道裏時一樣走在前面，可還沒走出幾步他就被迫停下腳步。
他很是不解地朝著身邊人看去，好似在詢問他為什麽要這樣做。
穆離鴉將手抽了回來，緩慢但堅決地搖了搖頭，“到這裏就夠了，剩下的路我一個人走。”
“為什麽？”薛止不明白他的意思，或者明白了也只當做不明白。
“看這個。”穆離鴉指著天上的那樣東西，“又不一樣了。”
在他們從皇陵趕來這裏的這點時間裏，那朵蓮花又綻放了一些，完全綻放只是時間問題。
這朵蓮花不止是他們的，更是天下所有生靈的催命符。
“我看到了。”
“我一個人對付那女人，你要做的全部就是去救宣武將軍，阻止儀式。她的人先我們一步，應該早就到了。”穆離鴉比任何人清楚他的軟肋在什麽地方，又該怎樣讓他說不出話，“宣武將軍如果死了的話，誰來為天下蒼生平息戰事呢？你會容許這種事發生嗎？”
“那你呢？”
“我不會有事的。”
薛止看著他，想要看出哪怕一點說謊的痕跡。
小時候這個人的謊話一直都很拙劣，不過是他心甘情願被騙，而現在連他都說不準了。
“你已經被我說服了，對嗎？”
“是。”薛止無可奈何地摸了摸他的臉頰，“你已經說服了我。”
哪怕他只是凡人薛止，都無法都沿途慘狀置之不顧，更不要提他的真身是天地間的神祇，要將這天下當成自己的責任，不可放任他人肆意踐踏，哪怕這個人是他的兄弟。
穆離鴉說得沒錯，哪一邊都不能置之不顧，他們在這裏分開是最好的選擇。
“但是我放不下你。”這是屬於薛止的一點私心。
“我不會有事的。”穆離鴉握住他的手，又重覆了一遍，“我有辦法對付她，相信我。”
“救出宣武將軍後，我會第一時間來你那邊。”
穆離鴉笑了下，避開了這個話題，“有什麽話晚些時再說。”
薛止深深地看了他一眼，似乎要將他的模樣印刻在腦海中，“那我去了。”
“快些去。”穆離鴉目送薛止跨上天火之獸的背脊，拉動了一下不存在的韁繩，然後聽到了一聲長長的嘶嘯。
半空之中，這外形像虎又像獅的異獸身形不斷地拉長，最後變作了一條紅鱗長角的赤龍，載著他的薛止朝著那朵蓮花的正中央飛去。
“好了，該輪到我們了。”在他的袖中，那把短劍正不住地震顫，仿佛已等不及要與那個人見面。
他低下頭，對著那顆綠得不正常的珠子喃喃道，“我這就帶您去見她。”
那顆珠子的表層蒙著一層霧氣，好似流淚一般，他小心地將水霧拭去，“有什麽好難過的？您不是早就預料到會有這麽一天了？”
循著那五彩霞光的指引，他穿梭在死寂幽深的宮闈中。
禧寧宮，相傳是居住著雍朝最尊貴女人的宮殿，他甚至還沒來得及做什麽就聽到裏頭的主人家放話，“還不進來嗎？妾身可沒有這麽多時間等。”
沈重的宮門自動向著兩側被推開，他站在門前，借著身後的大片光亮向深處看去。
靡麗的紅衣女人端坐在高處，膝頭睡著個看不清面孔的男人。
這男人身著繡著九爪真龍的明黃衣衫，身份昭然若揭。
“不敢進來嗎？”
“沒有。”
穆離鴉剛朝前走出一步，宮門就在他的身後嚴絲合縫地閉上了。
“這是這麽多年來，妾身第一次親眼見到你。真是俊俏的小郎君，與我那短命的姐姐像了五六成。”
高聳的發髻，細碎的殷紅珊瑚珠耳墜，繡著石榴花的繁覆衣裙，還有眉心深如龍血畫成的紅痕，她整個人就像是一團燃燒的火焰，讓人光是看一眼就像是要被刺傷眼球。
這熟悉的稱呼讓他仿佛回到了十多年前的炎炎夏日。
“小郎君，找妾身有什麽事嗎？”她懶懶地掀起眼皮，好似撒嬌一般嬌嗔道，“就不能等一會再說麽？”
“不好。”穆離鴉不為所動，“我面對了自己的宿命，現在輪到你了。”
他沒有任何退路，而她亦然。
他們註定要在這裏決出勝負，看看她與祖母究竟是誰選擇了正確的道路正確。
“妾身的宿命？妾身不是已經面對了？”她很是不解地說，“妾身的宿命就是要成為天下間唯一的神明，難道不是這樣嗎？”
到最後，她臉上那畫皮一般的笑容漸漸隱沒，只剩下冰冷的倦怠，“難道不是這樣嗎？”
穆離鴉仿佛聽到了什麽好笑的東西，“當然不是。”
“那你說，妾身的宿命該是怎樣的？妾身不夠強大，配不上那個位置？”
這數百年來，她受凡人供奉，汲取信願之力，又以大雍國祚作滋補，早已不是當年初見承天君時羸弱而無能的少女了。
“多說無益，就讓妾身親眼證明給你看，所謂的宿命不過是虛妄之言。”
奢華的裙裾摩擦過臺階，發出旖旎的沙沙聲。她朝著他走來，而失去了依附的男人頹然地倒向了一邊，露出了真容：一具醜陋猙獰的幹屍，薄薄的人皮貼在骷髏上，唯獨神情是安詳的。
感受著那令人窒息的可怕威壓，穆離鴉緩緩地吐出一口氣，察覺到危險來臨的那一刻，袖劍出鞘，穩穩地攔在身前，不讓任何東西逼近自己，而揚起的發絲被削斷，飄散在半空中，如融化的月光。
在來到這裏以前，他不止一次地恐懼過，等他真的到了以後，他反而奇妙地鎮定下來。
“遲絳，我只是希望你明白，沒有人的宿命應當淩駕於蒼生之上。”
·
寒冷的天空之中，風就像一把尖銳的刀，要將任何膽敢闖入者淩遲成碎片。
厚重的白雪從撕裂的縫隙中墜落，卻在遇到一股灼熱的氣息後被燒得連痕跡都不剩。
薛止站在龍背上，寒風將他的衣袖吹得獵獵飛舞。
越是靠近這朵虛像蓮花的中心，那股不可言說的阻力就越是強烈，到了最後，他必須咬緊牙關才不至於被排斥出去。
雖說還是凡人之軀，可因為繼承了承天君部分神力的緣故，他能在這片陰影中看到的東西比穆離鴉更多：除了一具光裸的軀體，有一個人的身影，赫然是被擄走的宣武將軍。
宣武將軍雙目緊閉，胸口微弱地起伏，左半邊身子消失在了暗影中，原本纏繞在他周身的真龍之氣已經很微弱了。
至於那具隱約有了點女人特征的軀體，他只是看了一眼就挪不開視線。
在這之中有什麽東西正一刻不停地呼喚著他。他按住胸口，明明能夠感受到心臟的急速跳動卻這樣的空虛，好似缺了什麽很重要東西。
“果然是這樣嗎？”他比任何人都清楚這之中究竟是什麽。
這是十多年前衰弱得連離開虛無之境都困難的承天君被遲絳挖走的那顆心。
失去了神格的承天君墮為凡人，而遲絳卻得跨入了神明的領域，變得更加強大。
忽然間他聽到了兵戈碰撞的脆響和鼎沸的人聲，睜開眼，發現原本漆黑的街道被連綿的火光點亮，匯聚成無數發光的河流。
訓練有素的宣武軍擊潰了守衛京城的禁軍，朝著信號發來的西南方趕去。
是李武，李武招來了他的軍隊。
在離開護國寺以前，他將陣眼的所在托付給了李武，請他務必前往。
至於能不能成功發動陣法困住那個女人，就要看天命這次是否站在他們這邊了。
“比起虛無縹緲的天命……”比起天命，他其實更相信這個。
他朝著陰影的正中央伸出了手。
指尖接觸到這絲絲縷縷纏繞黑氣的一瞬間，他就嗅到了皮肉燒焦的惡臭。
鉆心的疼痛刺得他左肩不斷抽動，豆大的汗珠一顆顆順著額頭滑落。對於沒有神格庇護，還是凡人的他來說，想要強行中斷儀式還是太過困難了。甚至他還沒有觸碰到宣武將軍的衣角，那只手就已經只剩下支離白骨——白骨上新的皮肉不斷生長，又再度被腐蝕殆盡，周而覆始，殘忍而緩慢。
很近了，他總覺得時間已經過去了千百年，可他的手才不過往前伸了一尺多長。
就快要拉住宣武將軍了，他有些如釋重負，又有些煎熬地想，自己到底能否將他拉出祭壇的正中心呢？
“憑你也配這樣與哀家說話麽？”
聽清楚他究竟說了什麽，遲絳爆發出一陣大笑。
“那就看看你到底有沒有這個本事了。”
冰冷銳利的風刃擦著臉頰滑過，留下幾道細小的傷口，而穆離鴉仍舊站在原地沒有動。
他的劍術是薛止親自教出來的。
在術法及鑄劍等方面他可以稱得上天賦卓絕，唯獨劍術無論怎樣努力都難得要領。
時至今日，他還記得薛止對他說過的那些話。
“算了，不要想那些太覆雜的東西。”薛止嘆了口氣，放棄了教他太過覆雜的東西，“你聽得到劍的聲音吧？到了真的需要的時候，那把劍會告訴你該怎樣做。她比你更清楚要如何對敵。”
尋常的寶劍自然做不到這些，可他手中的這把劍又不是尋常凡物，乃是某個對他無比重要的人所化。
那若有如無的歌聲都離他遠去，周邊陡然安靜下來，只有他勻長的呼吸和那個女人發出來的聲音。
“我的小九兒，聽我說……”
是女人的聲音，他覺得自己的手背被人握住，不容辯駁地帶著他朝著某個方向揮斬而去。
“就是這裏！”
遲絳甚至來不及逃開，就被他攔住所有的退路。
劍身就被送入了她的胸膛，柔軟的皮肉就像沒有骨頭一般，很容易就被刺穿。
這麽容易就得手了嗎？伴隨著驚慌與難以置信，穆離鴉睜開眼睛，映入眼簾的就是遲絳倉惶的臉孔。
“你……”
手刃仇敵的喜悅還未持續多久，他就發現了不對的地方：就算是半神被這把劍刺穿心臟也會死去，可她胸前的傷口中沒有一滴血流出來。
遲絳臉上的惶恐之色悄然褪去，取而代之的是如花的笑靨，“你發現了是不是？”她更湊近了他一些，這動作又讓胸中的劍刺得更深。
穆離鴉試了下拔劍，劍就像是陷入了一片難纏的泥沼，怎麽都使不上力氣。
他們兩人靠得很近，都能看見彼此眼中自己的倒影。仔細看的話，她的面部輪廓和年輕時的祖母足有七八分相似，他們之間的確有血脈牽連，怪不得那時的毛石匠會對他這樣畏懼。
“怎麽了？明明只要放下劍就能逃走了，你還不逃走嗎？再不逃走的話真的會死。”她嘆了口氣，好似真的善心發作了，對他循循勸導，“對於親姐姐好不容易延續下來的血脈，妾身還是很難硬得起心腸。你真的不逃走嗎？”
不論怎麽看她都在這個地方，可他就是傷不到她一丁點。
“這不是你的真身。”他很難說自己究竟是用怎樣的心境說出這句話。無論是馥郁的香氣還是柔軟溫熱的肌膚觸感，眼前的她都和真實的毫無兩樣，如果連這都不是真身，那麽她的真身究竟藏在什麽地方？他擡頭看了一眼黑沈沈的拱頂，仿佛要穿過層層阻隔看到天穹中正發生的一切。
那具軀體還未完成，所以也不在那裏。
看穿了他到底在想什麽的她偏過頭，幾乎與他一模一樣的綠眼睛中滿是戲謔，“你是這樣認為的嗎？不過這樣也沒錯，真要說起來，妾身的真身連妾身都不知道具體何處呢。”
塗著艷色蔻丹的纖纖素手搭在劍身上，毫不擔心它會傷到自己。
“真是一把冷酷無情的劍。”她的唇邊掛著令人心寒的嬌笑，低聲說了幾個字，“是不是啊，姐姐？”
畢竟是同源姐妹，這把劍的由來打從一開始她就發現了。
“小郎君，你真是比妾身想得還要殘忍，你真的忍心將她鍛造成劍？告訴妾身，你都做了什麽？”
最不願提起的事情被人說了出來，穆離鴉無言地轉開了視線，仿佛是不敢面對一般，“是，這把劍是用我祖母素瓔的所鑄。”
“還不止呢。這是……什麽呀？”
她牽起他的手，帶著他摸了摸劍鞘上鑲嵌著的那顆珠子。
“妾身早就想說了，姐姐的眼睛還是這樣漂亮，哪怕是西南那邊進貢上來水頭最足的翡翠都比不上。這樣好的稀世寶物才配得上這把劍，你說是不是呀？”
她的指尖溫熱柔膩，而他就像是被蟄了一樣甩開她的手。
那珠子冰冷光滑的觸感一直殘留在他的手心，讓他脊背發麻。
“怎麽，不敢面對嗎？”遲絳笑得更加張狂，“說什麽敢面對自己的宿命，你連自己犯下的罪孽都不敢面對！”
“怎麽可能。”穆離鴉擡起頭，毫無畏懼與退縮地說道，“你這女人怎麽盡說一些不切實際的瘋話。我既然敢做，那就自然敢面對。”
“噢？”遲絳不怎麽信地挑起眉毛，“真的嗎？”
已經多久沒有見過敢對她這樣不敬的人了，留著多玩弄一下也是可以的。
“是。”
祖母垂危的那段日子裏，他幾乎是整日整夜地侍奉在床前，連劍廬都不去了，生怕她在自己不知道的時候出了什麽意外。
他看得出來，除非有人為她續命，否則她已經沒有幾天好活了，可即便是這樣，他還是在期待有奇跡的出現。
這日下午病榻上的老人難得有了精神，看到他還在這裏，便招招手示意他靠過來，自己有話要對他說。
他照做了，聽到她用嘶啞的氣聲說，“在我死後，你務必要將我鑄成劍帶在身邊……”他甚至沒有聽完就。
他想要父親勸她放棄這可怕的想法，可父親聽完他前言不搭後語的講述後，問了他一個問題，“我們穆家用妖鬼邪祟的魂魄鑄劍，她和別的妖物有什麽本質上的區別？你是不敢嗎？”
“……她是你的母親啊。”他從未想過父親會這樣說。她是他的，為何在他口中，她就像是陌生人。
“每一把劍的劍魂都是自願的，她也是。”穆弈煊還是那樣冷漠，“她選擇了你，你如果還是她的血脈，是穆家人，怎麽就要拒絕她的請求？”
“沒有。”他如遭雷劈般楞在原地，許久以後才艱難地答，“是……是我欠缺考慮。”
不管他有多麽不願承認，答案就是沒有區別。他只要還是穆家人，他就必須要這樣做。
“因為她早就知道會有這樣一天。”他這樣同遲絳說，她早就料到會有這一天。
“無趣，你和她還真是一個模子刻出來的無趣又虛偽。”
她的神色冷了下來。
劍上的吸力陡然撤去，從頭到尾沒有放松警惕的他連著倒退兩步。
被一劍穿心的遲絳擡起手，拂過胸前猙獰的傷口。
別說是那沒有流血的劍口，隨著她手指過去，連衣裙上都沒有留下絲毫痕跡。
“敘舊的事到這裏就夠了。”
她陪他說夠了話，很是厭煩地，“用你的眼睛好好看清楚，妾身的真實姿態。”
穆離鴉驚愕地看著她張開雙臂，仿佛在召喚什麽東西。
精巧的發簪掉在柔軟的地毯上，長長的黑發隨著狂風飛舞，她睜開眼睛，原本翠綠的眼瞳已經化成一片濃郁的深色，“你都見過了那個陣法還不明白嗎？”
她的肉身不在這處，或者說這整座宮殿乃至地脈都與她的肉身同化。
這才是她無法離開這座宮殿的真實緣由。
“不要緊，你們一個都跑不掉，先從那個妄圖奪走祭禮的卑賤凡人開始，然後才是你這低賤的叛徒。”
·
很近了。還差一點就能觸碰到承天君的手臂。再堅持一下就好了。
到一步薛止連呼吸都顧不上了，不顧一切地朝著宣武將軍伸出手，連頭頂何時堆積了大片深色濃雲都不曾知曉。
閃電的亮光被吞沒，直到狂暴的殛雷貼著他的耳朵邊落下，他才驚覺自己的處境可能不太妙。
這天雷比他在護國寺前為了退治蓮奴時招來的更加兇戾，更加不留餘地。就是這一刻的分神，他的左邊手臂被擦到，倒抽一口冷氣。
被灼傷的地方過了半天都沒有愈合的跡象，這天雷究竟是誰招來的答案簡直不言而喻。
遲絳是真
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遠處的天幕亮如白晝，邊緣是綺麗的五色光華，連宮墻上煊赫的琉璃瓦都被映襯得黯淡無光。
穆離鴉眉頭緊皺，死死地盯著那朵蓮花，看著它緩慢地舒展開片片花瓣，不再緊閉如撬不開的蚌殼，展露出裏邊包裹著的東西。
大團如夢似幻的彩光中央是一整片不祥的暗影，比起尋常的凡人，生來就有天目的他能看到的東西更多。他閉上眼，在心中勾勒出暗影的真身：是一具光裸的身軀，面容模糊，沒有性別之分，肌膚白玉一般毫無瑕疵，長長的黑發向著四處飄散，因為儀式還在進行的緣故尚未完全成型，就如同還在母體的胎兒，受著祥瑞之氣的滋潤，一點點分化出其餘特征。
像遲絳這樣的妖物若是要轉生為神女，必定要拋棄現有肉身，這蓮花之中孕育的便是她等了千百年的天神之軀。
帶到軀體徹底凝結成型，就是她正式取代承天君的時刻。
“不要再看了。”薛止的聲音喚回了他的註意力。
他們已經到了昭陵前，不遠處就是提著鯨脂燈籠走來走去的守陵人。
這次他們不再是簡單地走一趟過場，要鬧出的動靜鐵定比上一次大，所以穆離鴉直接用法術放倒了警醒的守陵人，讓他一覺安睡到隔天早晨。
“如果我們失敗了，這樣對他也是一種仁慈。”穆離鴉有些自嘲地說，若是最後的勝者是遲絳那瘋女人，那麽整個天京城的活物都將成為她的第一份牲禮。
“既然決定放手一搏，就先不要想這些東西。”薛止拉著他的手，“我會一直在。”
幽暗的皇陵內，彌漫著潮濕的腐朽之氣。循著上次造訪時走過的道路，他們來到安置棺槨的密室，又在左側的墻上找到了那塊平平無奇的石磚。
燕雲霆向他們展示過觸發機關的方法，薛止依樣畫葫蘆地在青石磚上敲了三下，又倒過來重覆了一遍。
起初沒有一丁點動靜，穆離鴉都要懷疑是不是因為中間隔的時間太久導致機關銹蝕，失去了原本的效力，緊接著薛止扯了他一把，摟著他靠在墻邊，不至於因為站不穩而跌倒。
腳下的土地劇烈震顫著，棺槨底下傳來陣陣令人牙酸的摩擦。這摩擦聲斷斷續續，聽起來很是不順，過了許久流暢起來，轟隆隆的，聽著跟雷鳴差不多。沈寂了百餘年的機關被觸發，整間密室晃得像是要崩塌一般，大片大片的灰塵簌簌墜落，所幸穆離鴉被薛止提前掩住口鼻，不然肯定要被嗆得咳嗽不止。
奢靡沈重的重重棺槨向著一側偏移，露出底下藏著的秘密：一個黑黢黢的洞口，看大小僅容一人通過。
“我先下去，你跟在我後面。”薛止放開穆離鴉，看他像是有話要說的樣子，“信我。”
穆離鴉是最拿他沒轍的，尤其是他還這般懇求，垂下眼簾，“好，不要走散了。”
密道很深，空氣沈悶腐濁，還有一些些悶熱，因為貼著地下河水汽隔著石磚滲過來的緣故，裏邊比皇陵內還要潮濕，沒一會兩人路在外邊的皮膚上就出了一層汗。
頭頂是嘩啦啦的水流，腳下是松軟黏濕的薄土，走出一段距離後，他們忽然聽到遠處傳來陣陣悶沈的隆隆聲，像是有什麽東西在崩塌了。
“你聽到了？”薛止停下腳步，警覺地摸了下身旁的石墻，“什麽味道？”
穆離鴉的嗅覺也比常人敏銳幾分，“火藥的臭味。”
回想起燕雲霆說的話，這隧道只能使用一次，一次以後就會被徹底毀掉，所以會在這時候嗅到火藥味絕不是什麽好事。
但燕雲霆同樣說過，機關觸發一到兩個時辰後隧道才會自毀，他們從下來到現在頂多過去了一刻鐘。難道是機關被人動過？穆離鴉和薛止對視一眼，在彼此的眼中看到了同樣的答案。
最壞的可能就是當初遲絳來這裏毀壞屍骨的同時，也對這條密道做了手腳。
很快他們的猜想得到了眼中，河水從被毀壞的地方源源不絕地灌了進來，朝著他們所在的方向瘋狂地席卷而來。
“不管了。”薛止收回視線，轉身將身後的人攔腰抱起來，“不要亂動，我怕傷到你。”
穆離鴉被他抱在懷裏，聽話地沒有掙紮。薛止這樣做肯定是有他的道理。
崩塌的地道很快就要被河水吞沒，下一刻，熾烈的天火從薛止的腳下噴薄而出，抵住洶湧的水流，不再讓其前進一步。
四處彌漫著灼熱的水霧，都快要看不清前方的道路，薛止的臂膀一如他記憶裏的那般堅實，沒有半分遲疑與顫抖。
“繼續往前。”
·
“明月光，白如霜，隨我稚童入夢鄉……”
女人的嗓音甜膩嬌媚，並不怎麽適合這溫情脈脈的歌謠。
這是人族用來哄不聽話的孩子入睡的歌謠。妖怪沒有這樣的習俗，可是自從她降生以來，很長一段時間都是聽著它度過的。最開始的時候是娘親，後來換成了姐姐素瓔，等到她們都離自己遠去，就再沒有人為自己唱過了。
“夢中神君來相會，鶴錦衣裳明月珰……”她不再唱了。
枕在她膝頭的男人擡起頭，用和滄桑面容不符的一派天真問她，“有人來了嗎？”
“沒有。”她搖搖頭，幽綠的眼中滿是看不懂的覆雜情愫，“這裏只有我和你兩個人。”
連跟了她最久的親信狐貍阿昭都被遣散，偌大的宮殿中只有她和這命不久矣的小皇帝兩人。
“真好。”皇帝滿足地閉上眼，“我喜歡這個樣子，只有我和你兩個人。”
從某一天開始她就再沒有踏出這宮殿一步，他註意到了這一點卻沒有問為什麽，既然她不出去，那麽他就來陪她好了。
他越來越久地待在這裏，每日只有很少的時間醒著，“是天亮了嗎？”
過去無論他什麽時候醒來，外頭都是一片漆黑，今日難得反常地有了亮光，透過雕著蝴蝶花鳥的窗欞，照到他的眼睛裏。
“是，天快要亮了，還有一會天就亮了。”她牽過他的發絲，“是神女的恩賜。”
“阿絳，我好困啊。”
“那就睡吧，睡著了就再不會痛苦。”
“阿瓊，你好美。”他難得沒有聽從她的指使，脈脈地註視著她，“從我見到你第一天，你就這麽美了。為什麽你不會老呢？”
“是嗎？”遲絳絲毫不為所動，“你喜歡這張臉皮嗎？”
“有什麽區別嗎？”他不明白。
“自然是有的。”她尖利的指甲在他的臉頰上劃出一道血口，“我說得很明白了，我不是你的阿瓊。”
她是遲絳，是將要成為神女之人，他看到的並非她原本的樣貌，而是另一個名叫阿瓊的女人。
阿瓊是丞相之女，本該一生榮華富貴卻因未來夫婿反叛未遂而被牽連得滿門抄斬。
在行刑的那天，她喝了一小口送行酒後便昏睡了過去，等到醒來發現自己並沒有死。聽著外頭閹人毫不掩飾的說話聲，她才漸漸地明白了這是怎麽一回事：父親母親還有兄弟姊妹都死了，唯獨她一人因姿容出色而被宮中的那位看中，使了一招偷梁換柱，打算趁夜色送入後宮。
遲絳就是在這個時候在她面前顯露出真身的。
“你是誰？”望著突然出現在房內的紅衣女人，她似乎並不怎麽害怕的樣子，“你到底是……什麽東西？”
“妾身遲絳，想要從小姐這裏借一樣東西。”
遲絳將她逼到了角落裏。她看得出來，這少女已存了死志。人為什麽要這樣輕易地死去呢？既然這樣，她就替她完成心願好了，不過在死去以前，她還有最後一點價值，遲絳吻住少女蒼白柔軟的嘴唇，在她驚惶睜大眼睛的同時將她的心肝嚼碎吞下，然後剝下了她的人皮，披在身上，代替這可憐的女人被送進了深宮之中，成為了先帝的孌寵。
昏庸的先皇很快就被她迷住，對她唯命是從，恨不得要將整個國家雙手奉上。她需要一個孩子，而她絕不可能延續燕雲霆的可恨血脈，於是她選中了最卑微、最不起眼的皇子作為自己的人牲。
為了讓這份牲禮變得更有價值，她為他消滅了通往那個位置的所有絆腳石，親手將他扶到了九五之尊的位置。
“對你這樣的人來說，在夢中死去，應該是一種幸福。”
生氣一點點從皇帝的身體中被抽出來，化作點點微光匯入到天穹中那朵半開不開的蓮花中，使其變得更加綺麗。
帝王之血，真龍之魂，神君之心，加上十年國祚，祭禮已然備齊，她就要如願以償了。
她的知覺正在逐漸離開身體，去往九天之上，就在她要閉上眼以前，外頭的動靜迫使她不得不睜開眼睛。
“終於來了嗎？”她的唇邊揚起一抹明麗的微笑，好似天真無邪的少女，“姐姐，你終於親自來見我了嗎？”
外頭的訪客沈默不語，她能夠感知到這人身上與她同源的氣息，如此的親近旖旎。她還想說點什麽，緊接著她想起自己的姐姐早就死了，笑容慢慢隱沒，她的表情很快回覆到往日的陰沈冷酷，“你不是她，你是她那可憎的汙穢血脈。所以你準備好來受死了麽？”
黑暗的密道中，四處彌漫著灼熱的水汽，穆離鴉抓著薛止的衣襟，聽著這個人沈穩的心跳，由他帶著自己前行。
天火化成的兩頭猛獸堅守在他們的身後，不讓洶湧的河水逾越哪怕一步。不知道過了多久，前方終於出現了一點不一樣的東西：地道在兩三步的地方戛然而止，面對冷冰冰的石墻，薛止擡起頭，頭頂同樣是整塊的青巖。面對如此困境，他放下懷中抱著的那個人，貼著墻壁仔細聽了一會，最後停在某個地方，拉著穆離鴉側開一步。其中一頭走獸朝著他先前所站的位置沖來，直直地撞在巖石上，一聲巨響後化為一縷青煙，只留下開裂的墻壁。
“出口是這裏？”
薛止點了下頭，在龜裂的巖石背後，他們兩人都看到了一扇鐵門。
門上掛著沈重的玄鐵鎖，他沒有即刻毀掉鎖頭，而是將手掌貼在上頭，感知著對面是否有邪物把守。
若是有人的話，在破門以前他們還需要做好別的準備，若是沒有……
“沒有人在。”說完他幹脆地拔劍將鐵鎖斬成兩截，推開厚重的鐵門，首當其沖映入眼簾的是昏暗的光線與黃梨木書架。
燕雲霆沒有騙他們，這條地道的終點是正是通往皇宮深處天子書房，更嚴謹一點說，是書房後邊的藏書閣。
沒有宮人看守，他們一前一後地到另一間屋子去，案幾上的奏折與書信上落了厚厚一層灰，朱筆和硯臺更是幹涸了好久，光是從這書房內光景便看得出獻帝荒廢朝政，許久不曾親政了。
因為實在太暗的緣故，穆離鴉順便點燃了桌上的那盞金絲琉璃燈，俯下身子的同時，他留意到自己從肩頭散落下來的發絲是雪一樣的白色。
早在踏入這裏時他就感受到了某種極其熟悉的氣息——如此靜謐，又如此縹緲。不遠處擺著一面精巧的銅鏡，借著那點黯淡的火光，他終於看清了自己的模樣：純白的發絲中不摻一點雜色，眼瞳碧綠，眉心一點紅痕，與當年的祖母如一個模子刻出來的，完完全全是妖物的模樣。
“又變成了這個樣子。”
“嚴格來說，這裏已經不算是人世間了。”
聽到薛止說話，他側頭去看，“和承天君的住處一樣？”
“差不多是這樣。”
上一次他顯露出這般姿態是在承天君舊居。神明之地容不得半分虛偽，萬物都將顯出真實模樣，尤其妖鬼邪祟更是無所遁形。
因為遲絳長久盤踞於此的緣故，這座宮殿變成了與那時間靜止虛無之地相仿的存在。
“那就說得通了。”他皺起眉頭，“可你那裏沒有這樣重的血腥氣和妖氣。”
“我又沒有殺人取樂的愛好。”
“這麽說她有了？”
哪怕同樣靜無人聲，在承天君住所他感受到的是難以言說的心安，這裏卻只有永無止境的陰森。
“這是自然。”
薛止先一步出了書房。外頭的同樣看不到一個宮人——哪怕皇帝不在，禦書房外也該有人看守。
“太安靜了。”穆離鴉同樣察覺到了這點。
從他們進來到現在都沒有聽見一點人聲，再想到那濃重的血腥氣，最壞的可能就是這裏除了他們和那個女人再沒有活物。
“看天上。”
天京城被永無止息的夜幕籠罩，本來是這個樣子的，但此時西側那門楣朱紅琉璃瓦碧綠的奢華宮殿上方浮著一片足以取代太陽的光亮，將所有事物照得亮如白晝，也為他們指明了道路。
“這麽顯眼，省得我再一間間去找了。”
薛止跟在密道裏時一樣走在前面，可還沒走出幾步他就被迫停下腳步。
他很是不解地朝著身邊人看去，好似在詢問他為什麽要這樣做。
穆離鴉將手抽了回來，緩慢但堅決地搖了搖頭，“到這裏就夠了，剩下的路我一個人走。”
“為什麽？”薛止不明白他的意思，或者明白了也只當做不明白。
“看這個。”穆離鴉指著天上的那樣東西，“又不一樣了。”
在他們從皇陵趕來這裏的這點時間裏，那朵蓮花又綻放了一些，完全綻放只是時間問題。
這朵蓮花不止是他們的，更是天下所有生靈的催命符。
“我看到了。”
“我一個人對付那女人，你要做的全部就是去救宣武將軍，阻止儀式。她的人先我們一步，應該早就到了。”穆離鴉比任何人清楚他的軟肋在什麽地方，又該怎樣讓他說不出話，“宣武將軍如果死了的話，誰來為天下蒼生平息戰事呢？你會容許這種事發生嗎？”
“那你呢？”
“我不會有事的。”
薛止看著他，想要看出哪怕一點說謊的痕跡。
小時候這個人的謊話一直都很拙劣，不過是他心甘情願被騙，而現在連他都說不準了。
“你已經被我說服了，對嗎？”
“是。”薛止無可奈何地摸了摸他的臉頰，“你已經說服了我。”
哪怕他只是凡人薛止，都無法都沿途慘狀置之不顧，更不要提他的真身是天地間的神祇，要將這天下當成自己的責任，不可放任他人肆意踐踏，哪怕這個人是他的兄弟。
穆離鴉說得沒錯，哪一邊都不能置之不顧，他們在這裏分開是最好的選擇。
“但是我放不下你。”這是屬於薛止的一點私心。
“我不會有事的。”穆離鴉握住他的手，又重覆了一遍，“我有辦法對付她，相信我。”
“救出宣武將軍後，我會第一時間來你那邊。”
穆離鴉笑了下，避開了這個話題，“有什麽話晚些時再說。”
薛止深深地看了他一眼，似乎要將他的模樣印刻在腦海中，“那我去了。”
“快些去。”穆離鴉目送薛止跨上天火之獸的背脊，拉動了一下不存在的韁繩，然後聽到了一聲長長的嘶嘯。
半空之中，這外形像虎又像獅的異獸身形不斷地拉長，最後變作了一條紅鱗長角的赤龍，載著他的薛止朝著那朵蓮花的正中央飛去。
“好了，該輪到我們了。”在他的袖中，那把短劍正不住地震顫，仿佛已等不及要與那個人見面。
他低下頭，對著那顆綠得不正常的珠子喃喃道，“我這就帶您去見她。”
那顆珠子的表層蒙著一層霧氣，好似流淚一般，他小心地將水霧拭去，“有什麽好難過的？您不是早就預料到會有這麽一天了？”
循著那五彩霞光的指引，他穿梭在死寂幽深的宮闈中。
禧寧宮，相傳是居住著雍朝最尊貴女人的宮殿，他甚至還沒來得及做什麽就聽到裏頭的主人家放話，“還不進來嗎？妾身可沒有這麽多時間等。”
沈重的宮門自動向著兩側被推開，他站在門前，借著身後的大片光亮向深處看去。
靡麗的紅衣女人端坐在高處，膝頭睡著個看不清面孔的男人。
這男人身著繡著九爪真龍的明黃衣衫，身份昭然若揭。
“不敢進來嗎？”
“沒有。”
穆離鴉剛朝前走出一步，宮門就在他的身後嚴絲合縫地閉上了。
“這是這麽多年來，妾身第一次親眼見到你。真是俊俏的小郎君，與我那短命的姐姐像了五六成。”
高聳的發髻，細碎的殷紅珊瑚珠耳墜，繡著石榴花的繁覆衣裙，還有眉心深如龍血畫成的紅痕，她整個人就像是一團燃燒的火焰，讓人光是看一眼就像是要被刺傷眼球。
這熟悉的稱呼讓他仿佛回到了十多年前的炎炎夏日。
“小郎君，找妾身有什麽事嗎？”她懶懶地掀起眼皮，好似撒嬌一般嬌嗔道，“就不能等一會再說麽？”
“不好。”穆離鴉不為所動，“我面對了自己的宿命，現在輪到你了。”
他沒有任何退路，而她亦然。
他們註定要在這裏決出勝負，看看她與祖母究竟是誰選擇了正確的道路正確。
“妾身的宿命？妾身不是已經面對了？”她很是不解地說，“妾身的宿命就是要成為天下間唯一的神明，難道不是這樣嗎？”
到最後，她臉上那畫皮一般的笑容漸漸隱沒，只剩下冰冷的倦怠，“難道不是這樣嗎？”
穆離鴉仿佛聽到了什麽好笑的東西，“當然不是。”
“那你說，妾身的宿命該是怎樣的？妾身不夠強大，配不上那個位置？”
這數百年來，她受凡人供奉，汲取信願之力，又以大雍國祚作滋補，早已不是當年初見承天君時羸弱而無能的少女了。
“多說無益，就讓妾身親眼證明給你看，所謂的宿命不過是虛妄之言。”
奢華的裙裾摩擦過臺階，發出旖旎的沙沙聲。她朝著他走來，而失去了依附的男人頹然地倒向了一邊，露出了真容：一具醜陋猙獰的幹屍，薄薄的人皮貼在骷髏上，唯獨神情是安詳的。
感受著那令人窒息的可怕威壓，穆離鴉緩緩地吐出一口氣，察覺到危險來臨的那一刻，袖劍出鞘，穩穩地攔在身前，不讓任何東西逼近自己，而揚起的發絲被削斷，飄散在半空中，如融化的月光。
在來到這裏以前，他不止一次地恐懼過，等他真的到了以後，他反而奇妙地鎮定下來。
“遲絳，我只是希望你明白，沒有人的宿命應當淩駕於蒼生之上。”
·
寒冷的天空之中，風就像一把尖銳的刀，要將任何膽敢闖入者淩遲成碎片。
厚重的白雪從撕裂的縫隙中墜落，卻在遇到一股灼熱的氣息後被燒得連痕跡都不剩。
薛止站在龍背上，寒風將他的衣袖吹得獵獵飛舞。
越是靠近這朵虛像蓮花的中心，那股不可言說的阻力就越是強烈，到了最後，他必須咬緊牙關才不至於被排斥出去。
雖說還是凡人之軀，可因為繼承了承天君部分神力的緣故，他能在這片陰影中看到的東西比穆離鴉更多：除了一具光裸的軀體，有一個人的身影，赫然是被擄走的宣武將軍。
宣武將軍雙目緊閉，胸口微弱地起伏，左半邊身子消失在了暗影中，原本纏繞在他周身的真龍之氣已經很微弱了。
至於那具隱約有了點女人特征的軀體，他只是看了一眼就挪不開視線。
在這之中有什麽東西正一刻不停地呼喚著他。他按住胸口，明明能夠感受到心臟的急速跳動卻這樣的空虛，好似缺了什麽很重要東西。
“果然是這樣嗎？”他比任何人都清楚這之中究竟是什麽。
這是十多年前衰弱得連離開虛無之境都困難的承天君被遲絳挖走的那顆心。
失去了神格的承天君墮為凡人，而遲絳卻得跨入了神明的領域，變得更加強大。
忽然間他聽到了兵戈碰撞的脆響和鼎沸的人聲，睜開眼，發現原本漆黑的街道被連綿的火光點亮，匯聚成無數發光的河流。
訓練有素的宣武軍擊潰了守衛京城的禁軍，朝著信號發來的西南方趕去。
是李武，李武招來了他的軍隊。
在離開護國寺以前，他將陣眼的所在托付給了李武，請他務必前往。
至於能不能成功發動陣法困住那個女人，就要看天命這次是否站在他們這邊了。
“比起虛無縹緲的天命……”比起天命，他其實更相信這個。
他朝著陰影的正中央伸出了手。
指尖接觸到這絲絲縷縷纏繞黑氣的一瞬間，他就嗅到了皮肉燒焦的惡臭。
鉆心的疼痛刺得他左肩不斷抽動，豆大的汗珠一顆顆順著額頭滑落。對於沒有神格庇護，還是凡人的他來說，想要強行中斷儀式還是太過困難了。甚至他還沒有觸碰到宣武將軍的衣角，那只手就已經只剩下支離白骨——白骨上新的皮肉不斷生長，又再度被腐蝕殆盡，周而覆始，殘忍而緩慢。
很近了，他總覺得時間已經過去了千百年，可他的手才不過往前伸了一尺多長。
就快要拉住宣武將軍了，他有些如釋重負，又有些煎熬地想，自己到底能否將他拉出祭壇的正中心呢？
“憑你也配這樣與哀家說話麽？”
聽清楚他究竟說了什麽，遲絳爆發出一陣大笑。
“那就看看你到底有沒有這個本事了。”
冰冷銳利的風刃擦著臉頰滑過，留下幾道細小的傷口，而穆離鴉仍舊站在原地沒有動。
他的劍術是薛止親自教出來的。
在術法及鑄劍等方面他可以稱得上天賦卓絕，唯獨劍術無論怎樣努力都難得要領。
時至今日，他還記得薛止對他說過的那些話。
“算了，不要想那些太覆雜的東西。”薛止嘆了口氣，放棄了教他太過覆雜的東西，“你聽得到劍的聲音吧？到了真的需要的時候，那把劍會告訴你該怎樣做。她比你更清楚要如何對敵。”
尋常的寶劍自然做不到這些，可他手中的這把劍又不是尋常凡物，乃是某個對他無比重要的人所化。
那若有如無的歌聲都離他遠去，周邊陡然安靜下來，只有他勻長的呼吸和那個女人發出來的聲音。
“我的小九兒，聽我說……”
是女人的聲音，他覺得自己的手背被人握住，不容辯駁地帶著他朝著某個方向揮斬而去。
“就是這裏！”
遲絳甚至來不及逃開，就被他攔住所有的退路。
劍身就被送入了她的胸膛，柔軟的皮肉就像沒有骨頭一般，很容易就被刺穿。
這麽容易就得手了嗎？伴隨著驚慌與難以置信，穆離鴉睜開眼睛，映入眼簾的就是遲絳倉惶的臉孔。
“你……”
手刃仇敵的喜悅還未持續多久，他就發現了不對的地方：就算是半神被這把劍刺穿心臟也會死去，可她胸前的傷口中沒有一滴血流出來。
遲絳臉上的惶恐之色悄然褪去，取而代之的是如花的笑靨，“你發現了是不是？”她更湊近了他一些，這動作又讓胸中的劍刺得更深。
穆離鴉試了下拔劍，劍就像是陷入了一片難纏的泥沼，怎麽都使不上力氣。
他們兩人靠得很近，都能看見彼此眼中自己的倒影。仔細看的話，她的面部輪廓和年輕時的祖母足有七八分相似，他們之間的確有血脈牽連，怪不得那時的毛石匠會對他這樣畏懼。
“怎麽了？明明只要放下劍就能逃走了，你還不逃走嗎？再不逃走的話真的會死。”她嘆了口氣，好似真的善心發作了，對他循循勸導，“對於親姐姐好不容易延續下來的血脈，妾身還是很難硬得起心腸。你真的不逃走嗎？”
不論怎麽看她都在這個地方，可他就是傷不到她一丁點。
“這不是你的真身。”他很難說自己究竟是用怎樣的心境說出這句話。無論是馥郁的香氣還是柔軟溫熱的肌膚觸感，眼前的她都和真實的毫無兩樣，如果連這都不是真身，那麽她的真身究竟藏在什麽地方？他擡頭看了一眼黑沈沈的拱頂，仿佛要穿過層層阻隔看到天穹中正發生的一切。
那具軀體還未完成，所以也不在那裏。
看穿了他到底在想什麽的她偏過頭，幾乎與他一模一樣的綠眼睛中滿是戲謔，“你是這樣認為的嗎？不過這樣也沒錯，真要說起來，妾身的真身連妾身都不知道具體何處呢。”
塗著艷色蔻丹的纖纖素手搭在劍身上，毫不擔心它會傷到自己。
“真是一把冷酷無情的劍。”她的唇邊掛著令人心寒的嬌笑，低聲說了幾個字，“是不是啊，姐姐？”
畢竟是同源姐妹，這把劍的由來打從一開始她就發現了。
“小郎君，你真是比妾身想得還要殘忍，你真的忍心將她鍛造成劍？告訴妾身，你都做了什麽？”
最不願提起的事情被人說了出來，穆離鴉無言地轉開了視線，仿佛是不敢面對一般，“是，這把劍是用我祖母素瓔的所鑄。”
“還不止呢。這是……什麽呀？”
她牽起他的手，帶著他摸了摸劍鞘上鑲嵌著的那顆珠子。
“妾身早就想說了，姐姐的眼睛還是這樣漂亮，哪怕是西南那邊進貢上來水頭最足的翡翠都比不上。這樣好的稀世寶物才配得上這把劍，你說是不是呀？”
她的指尖溫熱柔膩，而他就像是被蟄了一樣甩開她的手。
那珠子冰冷光滑的觸感一直殘留在他的手心，讓他脊背發麻。
“怎麽，不敢面對嗎？”遲絳笑得更加張狂，“說什麽敢面對自己的宿命，你連自己犯下的罪孽都不敢面對！”
“怎麽可能。”穆離鴉擡起頭，毫無畏懼與退縮地說道，“你這女人怎麽盡說一些不切實際的瘋話。我既然敢做，那就自然敢面對。”
“噢？”遲絳不怎麽信地挑起眉毛，“真的嗎？”
已經多久沒有見過敢對她這樣不敬的人了，留著多玩弄一下也是可以的。
“是。”
祖母垂危的那段日子裏，他幾乎是整日整夜地侍奉在床前，連劍廬都不去了，生怕她在自己不知道的時候出了什麽意外。
他看得出來，除非有人為她續命，否則她已經沒有幾天好活了，可即便是這樣，他還是在期待有奇跡的出現。
這日下午病榻上的老人難得有了精神，看到他還在這裏，便招招手示意他靠過來，自己有話要對他說。
他照做了，聽到她用嘶啞的氣聲說，“在我死後，你務必要將我鑄成劍帶在身邊……”他甚至沒有聽完就。
他想要父親勸她放棄這可怕的想法，可父親聽完他前言不搭後語的講述後，問了他一個問題，“我們穆家用妖鬼邪祟的魂魄鑄劍，她和別的妖物有什麽本質上的區別？你是不敢嗎？”
“……她是你的母親啊。”他從未想過父親會這樣說。她是他的，為何在他口中，她就像是陌生人。
“每一把劍的劍魂都是自願的，她也是。”穆弈煊還是那樣冷漠，“她選擇了你，你如果還是她的血脈，是穆家人，怎麽就要拒絕她的請求？”
“沒有。”他如遭雷劈般楞在原地，許久以後才艱難地答，“是……是我欠缺考慮。”
不管他有多麽不願承認，答案就是沒有區別。他只要還是穆家人，他就必須要這樣做。
“因為她早就知道會有這樣一天。”他這樣同遲絳說，她早就料到會有這一天。
“無趣，你和她還真是一個模子刻出來的無趣又虛偽。”
她的神色冷了下來。
劍上的吸力陡然撤去，從頭到尾沒有放松警惕的他連著倒退兩步。
被一劍穿心的遲絳擡起手，拂過胸前猙獰的傷口。
別說是那沒有流血的劍口，隨著她手指過去，連衣裙上都沒有留下絲毫痕跡。
“敘舊的事到這裏就夠了。”
她陪他說夠了話，很是厭煩地，“用你的眼睛好好看清楚，妾身的真實姿態。”
穆離鴉驚愕地看著她張開雙臂，仿佛在召喚什麽東西。
精巧的發簪掉在柔軟的地毯上，長長的黑發隨著狂風飛舞，她睜開眼睛，原本翠綠的眼瞳已經化成一片濃郁的深色，“你都見過了那個陣法還不明白嗎？”
她的肉身不在這處，或者說這整座宮殿乃至地脈都與她的肉身同化。
這才是她無法離開這座宮殿的真實緣由。
“不要緊，你們一個都跑不掉，先從那個妄圖奪走祭禮的卑賤凡人開始，然後才是你這低賤的叛徒。”
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很近了。還差一點就能觸碰到承天君的手臂。再堅持一下就好了。
到一步薛止連呼吸都顧不上了，不顧一切地朝著宣武將軍伸出手，連頭頂何時堆積了大片深色濃雲都不曾知曉。
閃電的亮光被吞沒，直到狂暴的殛雷貼著他的耳朵邊落下，他才驚覺自己的處境可能不太妙。
這天雷比他在護國寺前為了退治蓮奴時招來的更加兇戾，更加不留餘地。就是這一刻的分神，他的左邊手臂被擦到，倒抽一口冷氣。
被灼傷的地方過了半天都沒有愈合的跡象，這天雷究竟是誰招來的答案簡直不言而喻。
遲絳是真
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